Commutazione di Pacchetto

Il collegamento fra due computer in regime di commutazione di pacchetto è schematizzato nella figura seguente

Si rappresenta il caso in cui i computer 1 e 2 raffigurati a destra debbano inviare un file rispettivamente ai computer 3 e 4. L'informazione quindi in questa figura transita da sinistra a destra

In realtà la figura rappresenta i pacchetti anzichè i files. Anticipiamo così il concetto che in Internet i file per essere trasferiti devono essere smembrati in piccole unità che si chiamano appunto pacchetti. Nell'esempio in figura, il computer 1 invia il proprio file suddiviso nei pacchetti A, B e C, uno dietro l'altro in questo ordine mentre il computer 2 invia il proprio file suddiviso nei pacchetti D, E e F.

All'altra estremità dei percorsi vediamo che effettivamente i pacchetti A, B e C si dirigono verso il computer 4 ed i pacchetti D, E e F verso il computer 3.

Nella parte centrale della figura sono invece rappresentati i nodi che i pacchetti devono attraversare per giungere a destinazione. E qui possiamo fare la prima osservazione importante: i pacchetti viaggiano autonomamente quindi può succedere che pacchetti appartenenti ad uno stesso file seguano percorsi diversi. Nella figura per esempio il pacchetto B segue un percorso diverso dai pacchetti A e C.

La seconda osservazione importante è che i pacchetti, proprio in virtù dei propri diversi percorsi possono giungere a destinazione in un ordine diverso. Nella figura vediamo infattiche il pacchetto B arriva per ultimo al computer 4 anche se era partito in seconda posizione. Vedremo successivamente come venga risolto il problema della perdita dell'ordine deipacchetti.